Vecinos del este de Paysandú en el límite con Tacuarembó, reclaman que el gobierno informe sobre los trabajos de exploración petrolera y de qué forma el hallazgo de hidrocarburos, puede modificarles la vida desde lo ambiental hasta en lo económico. 

El pueblo de Tambores y familias de la zona rural de influencia, quieren saber más de lo que se ha informado oportunamente, sobre todo a partir de rumores que se han instalado sobre lo que puede pasar en el futuro inmediato. Por esa razón, se reunieron en la sociedad rural Juan Gastelú, en el kilómetro 169,5 de ruta 26, a unos 20 kilómetros de la exploración en cuchilla Del Fuego, sobre Cerro Padilla. Está próximo al cruce de la carretera con el río Queguay Chico en la octava sección de Paysandú, donde esencialmente se desarrolla la explotación ganadera.

Es una zona donde hay lugares que todavía no cuentan con energía eléctrica y el acceso a internet es limitado.  Por si fuera poco, transitar algunos largos tramos de ruta 26 que une Paysandú con Tacuarembó, hace que cualquier distancia sea aún mayor. Se está trabajando en la reparación, pero es evidente que empezaron tarde, cuando el pavimento se vio seriamente destruido. (Hasta hace poco las ambulancias necesariamente hacían un recorrido mucho más largo. Bajaban hasta Trinidad y tomaban por Durazno para llegar a Tacuarembó y el cónsul argentino en Paysandú, decidió en verano distribuir volantes a los turistas de su país, advirtiendo del estado de la ruta para quienes optaban por tomarla para llegar a Rivera antes de seguir hacia las costas de Brasil). 

Para la sesión ordinaria del concejo municipal, que se reunió allí para escuchar a los vecinos y discutir el asunto,  fue imprescindible que el alcalde de Tambores llevara un equipo electrógeno. 

“Vamos a ver qué pasa, el movimiento de maquinaria ha sido grande durante estos días” expresó Alberto  Rodríguez de 81 años, instalado en esta zona rural desde 1964. Recuerda que hace 3 o 4 años vinieron a realizar el sondeo del área buscando petróleo y algunos llegaron a instalarse en Tambores. “Ahora llegó la hora de la verdad” dice con acento de frontera, el hombre veterano, sobre un tema que parece no alterarle demasiado la paz con la vive alejado de todo. Rodríguez fue el encargado de mantener el  fogón en el local de la reunión que además es donde vive. 

RECLAMO. Ricardo Soares de Lima, alcalde del municipio de Tambores, indicó a El País, que están “semi informados” por parte de un gerente de exploración de  ANCAP y la propia empresa que hizo una audiencia pública a fines de 2016, a la que asistieron representantes de todos los sectores de la comunidad de 1500 habitantes ubicada en el límite mismo entre Paysandú y Tacuarembó.

Entiende que esa instancia “resultó insuficiente” y por lo tanto cree necesario que el ministerio de Industria y ANCAP “aporten para  la mayor cantidad de información posible sobre lo que se está haciendo y en base a eso se generará un debate para después resolver por mayoría,  como en toda democracia” expresó el alcalde 

“Vemos que hay una obligación que no se está cumpliendo porque es básico para una comunidad, para los vecinos, saber que método se está utilizando en las perforaciones y cuáles son los pro y los contra de éste tipo de práctica, además del impacto económico y social que puede generarse. La humanidad ha vivido miles de años sin petróleo, pero sin agua no. Entonces, como se habla mucho de contaminación, necesitamos la mayor cantidad de información posible para que el pueblo decida si está a favor o en contra de éste tipo de cosas” reflexionó el responsable del municipio.

“La mayor preocupación que tenemos, pero tampoco tengo la certeza, es la posibilidad de extraer hidrocarburo mediante el método fracking. En Australia y algunos estados de USA se ha prohibido por lo contaminante que es” sostuvo Soares de Lima. Indicó que el riesgo de contaminación de las aguas del acuífero Guaraní, “es algo que nos moviliza”.

Señalo que algunas autoridades uruguayas “han dicho de que no se va a aplicar acá y la empresa en su momento informó que se trata de una perforación de búsqueda. Nos han dicho que el fracking, además de carísimo es casi inviable, pero el casi deja la puerta abierta, porque de casi no se murió nadie como decimos en campaña. La verdad es que no nos termina de quedar claro si pueden llegar a emplearlo” indicó el alcalde que además es un conocido hacendado de la zona. Su campo es lindero con otro propiedad de Edgardo “Patón” Bauzá, técnico recientemente cesado en la selección argentina de fútbol.

VECINOS. Natalia Furtado vive en un campo de la zona y no esconde su preocupación. “Por tratarse de un tema absolutamente nuevo para nosotros, tenemos mucha incertidumbre y tratamos de formar una opinión con este tipo de reuniones” indicó la vecina que respondió a la convocatoria formulada por el municipio que se hizo eco de varios planteos. 

“De vivir toda una vida en el campo y de defender el Uruguay natural, la conservación de los recursos naturales es lo primero que a uno le preocupa sobre todo por la importancia del agua para la vida. Cualquier modificación que se haga va a repercutir en toda la población de la zona” indicó la vecina que observa el probable hallazgo de hidrocarburo “como algo no muy alentador, aunque eso se sabrá más adelante”.  

 Este tipo de encuentros seguirá produciéndose en otras zonas rurales aledañas al área donde se investiga la presencia de hidrocarburo.

OFICIAL. La compañía Schuepbach descartó utilizar la cuestionada técnica de fractura hidráulica. David Casey, principal ejecutivo de Petrel,  accionista mayoritaria de la empresa explicó que el sistema que se está ejecutando “es enteramente convencional y no hay ningún requerimiento de planes de considerar el fracking que es caro e innecesario”.

El tema ha generado inquietud en los movimientos ambientalistas, porque consideran que se puede contaminar las aguas subterráneas y provocar sismos. Las juntas departamentales de Tacuarembó, Salto y Paysandú prohibieron el "fracking".

Petrel informó que los pozos son de bajo costo y que tres de las cuatro podrían tener petróleo y gas natural al mismo tiempo. Esta primera exploración busca confirmar las características de la roca, calidad y extensión de los potenciales recursos. El obrador instalado a 6 kilómetros de la ruta, ocupa un área de 3.600 metros cuadrados, donde se han diseñado tajamares y el primer pozo tendrá una profundidad de 815 metros.

ADVERTENCIA.  La organización Uruguay libre de megaminería, advierte sobre el contrato firmado por ANCAP y las consecuencias que trae aparejado el eventual uso de la técnica de fracking. Mediante la Ley de Acceso a la Información Pública, la organización tuvo acceso al contrato firmado entre el estado y la empresa.

“Las perforaciones exploratorias no son estrictamente la técnica del fracking porque están orientadas a saber si existe ese recurso de petróleo o gas en la forma convencional o no convencional. Lo que sucede es que estas perforaciones tampoco son neutras o inocentes, y no nos merece la seriedad suficiente el proyectado presentado  por la empresa Petrel para estas perforaciones y así se lo comunicamos a DINAMA. Nos respaldamos en informes técnicos para señalar las carencias de información” sostuvo Victor Bacchetta.

“Inclusive DINAMA para justificar esa autorización, dijo que estas perforaciones eran algo similar a buscar una fuente termal y nosotros sabemos perfectamente que eso no es así. Las perforaciones que van destinadas a hidrocarburos o gases, usan otros productos en la combinación química de los lodos que usan las perforadoras. Eso es así por el riesgo de que haya un surgimiento espontaneo de gas o petróleo, entonces usan una combinación mucho más viscosa que la se utiliza para buscar simplemente agua. Inclusive en el proyecto de estas perforaciones está contemplado el uso de explosivos, cuando todos sabemos que para buscar agua, no se necesitan explosivos” señaló Bacchetta.     

Advirtió que por más que se diga “rigurosamente no habrá fracking, lo cierto es que se está buscando un recurso que en éste caso solo se podría explotar con fracking y por otro lado es un peligro porque ya hay perforaciones que se han hecho aquí en la zona de Paysandú, por esta misma empresa, donde han dicho que el pozo se derrumbó. Cuando se derrumba un pozo, el riesgo de contaminación es inmediato porque no están en condiciones de controlar para dónde van los fluidos que están utilizando en la perforación”. 

Ana Filippini contó la experiencia reciente de Allen, provincia de Río Negro, Argentina, zona que visitaron hace poco tiempo.

“Se planificaron hacer 300 pozos y llevan hechos 200 pozos en dos años y medio y el agua está contaminada. En las canillas sale agua con olor a gasoil y tienen problemas de salud” informó Filippini.

También sostuvo que hay “problemas” con las fracturas que se hacen a diferentes profundidades. Por ejemplo las raíces de los árboles de plantíos de manzanos  están totalmente quemados, por lo que en definitiva no existen dudas en ninguna parte del mundo sobre los efectos negativos de esta práctica”.